碳酸鈉的研究和應(yīng)用歷史悠久。在人工合成純堿之前，古埃及人已在制造玻璃中使用天然碳酸鈉，此外，古代就發(fā)現(xiàn)某些海藻晾曬后，燒成的灰燼中含有堿類，用熱水浸取、濾清后可得褐色堿液用于洗滌。大量的天然堿來自礦物，以地下埋藏或堿水湖為主。以沉積層存在的天然堿礦品位，分布甚廣。