鎂的外觀有光澤、呈銀色，沉于水中雖然有重量但相對其他金屬還是較輕。化學性能上，鎂是抗氧化的，因為它的表面覆蓋一層薄薄的氧化物，可避免它受空氣的影響，這就是它適用于犧牲陽極來限制其他金屬表面腐蝕的原因。

鎂陽極是通過犧牲電化學作用來保護鋼結構構筑物的。相對于鋼來說，鎂的電位是負的，當鎂陽極通過電導體連接到鋼罐時，電流通過鎂陽極和鋼結構，形成電路從新回到鎂陽極。這種保護電流是由鎂陽極釋放離子產(chǎn)生的，這會導致陽極區(qū)域的腐蝕，這種類型的電流保護被稱為：犧牲，通過這樣的方式受腐蝕的是鎂陽極而不是儲罐。這種電解腐蝕控制的原因稱為陰極保護。

鎂合金犧牲陽極，無需維護、易于安裝、驅動電位高，是陰極保護系統(tǒng)中常用的犧牲陽極材料。常用在埋地長輸石油、天然氣管道、城市煤氣管道、輸水管道，同時也可用于淡水中鋼結構的陰極保護。

鎂合金犧牲陽極在使用時，溫度做好不要超過30°C，在淡水環(huán)境中，溫度也不應超過45°C來使用鎂犧牲陽極，所以鎂合金犧牲陽極不適用在海水中使用，在海水中腐蝕速度太快，壽命會比較短.犧牲陽極通常應用在保護電流需要量小的構筑物上以及低土壤電阻率環(huán)境中，此外，當沒有供電條件或出現(xiàn)不經(jīng)濟的情況時才有應用價值。

鎂合金犧牲陽極的要求有，電位足夠負，但不宜太負，以免陽極區(qū)產(chǎn)生析氫反應。陽極的極化率要小，電位極電流輸出要穩(wěn)定，陽極材料的電容量要大，必須有高的電流效率，溶解均勻，容易脫落，材料價格比較低，來源比較充分。產(chǎn)生的腐蝕產(chǎn)物是無毒無害，不污染環(huán)境，無公害。

鎂合金犧牲陽極使用在管道上已經(jīng)非常成熟，但是鎂陽極有電負性好，比能量高一級密度小等優(yōu)異性能，在海水領域也具有廣闊的應用前景。鎂合金元素和第二相對鎂陽極電化學活性和耐腐蝕性能的影響，今后海水電池用鎂陽極材料的發(fā)展應在充分研究合金元素活化機理和第二相影響的基礎上，研制出自腐蝕速率小，陽極利用率更高一級比能量更大的新型鎂合金陽極材料。