UASB厭氧反應器的原理是廢水通過反應器底部的配水系統(tǒng)進入，廢水向上通過包含顆粒污泥或絮狀污泥的污泥床。厭氧反應發(fā)生在廢水和污泥顆粒接觸的過程。在厭氧狀態(tài)下產(chǎn)生的沼氣(主要是甲烷和二氧化碳)引起了內(nèi)部的循環(huán)，這對于顆粒污泥的形成和維持有利。

在污泥層形成的一些氣體附著在污泥顆粒上，附著和沒有附著的氣體向反應器頂部上升。上升到表面的污泥撞擊三相反應器氣體發(fā)射器的底部，引起附著氣泡的污泥絮體脫氣。氣泡釋放后污泥顆粒將沉淀到污泥床的表面，附著和沒有附著的氣體被收集到反應器頂部的三相分離器的集氣室。

由于垃圾滲濾液成分非常復雜，可能含有不同的酸、堿、鹽及有機溶劑，這些物質(zhì)對設備都會產(chǎn)生嚴重的腐蝕。而且污泥中會產(chǎn)生硫酸鹽還原菌（SRB），這是破壞性的微生物，它把硫酸鹽還原為硫化物，促使硫化膜的形成，對金屬造成腐蝕作用，陰極去極化作用促進腐蝕過程。

為了防止設備腐蝕，UASB厭氧反應罐可以采用湖北志盛威華公司生產(chǎn)的ZS-711無機防腐涂料或ZS-1033耐氫氟酸防腐涂料進行防護。